عند التعرض لتفاعل أو رد فعل المحاربة أو الفرار، سيتعرض الشخص لما يلي:
- زيادة في ضربات القلب
- تشنج العضلات
- ارتفاع ضغط الدم
- تسارع التنفس
- تركز الحواس
وغالباً ما يكون هذا النوع من الضغط مفيدًا، وخاصةً عندما يجد الشخص نفسه في موقف خطير، على سبيل المثال. في معظم الحالات يكون التأثير مؤقتًا ويعود الجسم إلى طبيعته بعد فترة قصيرة من الزمن.
ومع ذلك، إذا بقي الجسم في حالة استجابة للضغط على مدى فترة طويلة من الزمن، فقد يعاني الفرد من الضغط العصبي المزمن، ما قد يخلق مشاكل صحية أكثر خطورة أو يجعلها تتفاقم.