SEGUIRE UNA DIETA EQUILIBRATA DAL PUNTO DI VISTA NUTRIZIONALE È ESSENZIALE PER STABILIRE DELLE ABITUDINI ALIMENTARI SANE

Molti di noi assumono fino al 13,5% del fabbisogno calorico giornaliero consigliato sotto forma di zuccheri aggiunti. Una percentuale così alta di zuccheri, alimenti ad alto contenuto energetico, va a scapito dell'assunzione di cibi con un migliore apporto nutritivo ed è alla base di un'alimentazione errata, dei problemi di peso, delle carie dentarie e di un aumento del rischio di malattie non trasmissibili.

Questo mese ci occuperemo degli effetti di un'alimentazione troppo ricca di zuccheri e forniremo alcuni consigli per ridurre l'assunzione di zucchero.

COSA SONO GLI ZUCCHERI

Lo zucchero è un carboidrato semplice che il nostro corpo trasforma in glucosio per i suoi fabbisogni energetici. I suoi effetti sul corpo umano dipendono dal tipo di zucchero assunto. È possibile dividere gli zuccheri in due tipi: naturali (o intrinseci) e liberi.

Zuccheri naturali

Gli zuccheri naturali si trovano nella frutta intera (sotto forma di fruttosio), nelle verdure e nei prodotti caseari (lattosio). L'assunzione di questo tipo di zuccheri viene considerata priva di effetti negativi. Sebbene contengano calorie, il fruttosio e il lattosio vengono infatti assunti insieme ad altre importanti sostanze nutritive, ovvero le fibre (nel caso del fruttosio) o le proteine (nel caso del lattosio), che apportano un beneficio alla salute.

Zuccheri liberi

Gli zuccheri liberi sono invece tutti gli zuccheri aggiunti a cibi e bevande dai produttori, in cucina o immediatamente prima del consumo, nonché gli zuccheri presenti in natura nel miele, negli sciroppi e nei succhi e concentrati di frutta. Il contributo maggiore all'assunzione di zuccheri liberi durante il giorno non deriva necessariamente dai cucchiaini di zucchero raffinato che aggiungiamo a cibi e bevande; spesso hanno un effetto più dannoso gli zuccheri aggiunti dai produttori come ingredienti dei cibi lavorati. Questi zuccheri vengono comunemente aggiunti per addolcire il sapore, ma possono avere anche altre funzioni più tecniche, quali alterare il colore o la consistenza, consentire una fermentazione appropriata o garantire una maggiore durata di conservazione dei cibi.

Fonti comuni di zuccheri liberi nell'alimentazione quotidiana

Ognuno di noi ha abitudini alimentari diverse, ma molti tipi di cibi diffusi e comuni a più diete nel mondo contengono zuccheri liberi.

Confetture e dolciumi - in un regime alimentare tipico, molti degli zuccheri liberi assunti regolarmente sono dovuti al consumo di zucchero da tavola, marmellata, cioccolato e caramelle

Bibite e succhi di frutta - spesso i succhi di frutta sono responsabili di gran parte degli zuccheri liberi presenti negli alimenti per bambini

Torte, biscotti e pasticcini - la preparazione di questi cibi richiede grandi quantità di zuccheri aggiunti, anche se ciò non è sempre evidente

Bevande alcoliche - molte persone non sanno che le bevande alcoliche, in particolare se mescolate ad altre bibite, sono molto ricche di zuccheri

Prodotti caseari - oltre allo zucchero naturale già presente nei latticini, spesso i produttori aggiungono zucchero allo yogurt, al gelato o per dare al latte gusti particolari

Cibi salati - persino le salse pronte, i condimenti, le patatine e molti altri cibi salati contengono zucchero

Un'alimentazione ricca di zuccheri liberi è insufficiente dal punto di vista nutritivo ed è pertanto dannosa alla salute.

LO SAPEVATE?

L'Organizzazione Mondiale della Sanità consiglia di non assumere più di 10-14 cucchiaini di zucchero al giorno