I diversi tipi di mal di schiena

Il mal di schiena è un sintomo di una condizione medica. Può manifestarsi come un dolore improvviso, acuto o un dolore sordo e costante (cronico).

Il mal di schiena acuto si presenta con un breve e improvviso episodio di dolore e che dura da alcuni giorni a qualche settimana. È spesso causato da un incidente, una caduta, o dal sollevamento di un oggetto troppo pesante o avvenuto in modo non corretto. Il mal di schiena acuto solitamente migliora da solo, senza bisogno di alcun trattamento.

Il mal di schiena cronico dura per più di 3 mesi. È molto meno comune del mal di schiena acuto. La maggior parte del mal di schiena cronico può essere trattata senza chirurgia.

Lo sapevate?

Il dolore acuto è il tipo più comune di mal di schiena e dura non più di 6 settimane. Il dolore cronico può manifestarsi rapidamente o lentamente e dura a lungo, generalmente oltre i 3 mesi.

Quali sono le cause del mal di schiena?

Il dolore che colpisce principalmente la schiena è diverso dalla sciatica - una condizione spinale che si traduce principalmente in dolori alle gambe. Tipicamente, la sciatica è il risultato di un "nervo schiacciato" nella colonna vertebrale. Nella maggior parte dei casi la causa della sciatica è chiara, ad esempio un problema al disco o l'artrite.

La causa del mal di schiena, d'altra parte, è spesso più difficile da individuare e può essere correlata ad alcune delle seguenti condizioni:

Problemi di natura puramente meccanica, tra cui:

Rottura del disco.
Spasmi.
Muscoli tesi.

Dischi rotti.
Lesioni da distorsioni, fratture, incidenti e cadute.

Alcune condizioni mediche e malattie, quali:

Scoliosi, curvatura della colonna vertebrale che di solito non causa dolore fino ai 30-40 anni.
Spondilolistesi, patologia che consiste nello scivolamento di una vertebra.
Artrite.
Stenosi spinale, restringimento della colonna vertebrale.
Gravidanza.

Calcoli renali.
Endometriosi: l'accumulo di tessuto all'esterno dell'utero.
Fibromialgia, una condizione di dolore muscolare diffuso e stanchezza.
Infezioni.
Tumori.
Stress.

A chi viene il mal di schiena?

Chiunque può soffrire di mal di schiena, ma alcuni fattori che aumentano il rischio sono:

Invecchiamento: Più si va avanti con gli anni, più il mal di schiena diventa comune a causa di vari cambiamenti dovuti all'età – che possono essere fisici, psicologici e mentali –, così come di fattori di rischio multipli (ad esempio, genetici, di genere ed etnia). Potreste iniziare a soffrire di mal di schiena tra i 30 e i 40 anni.

Scarsa forma fisica: Il mal di schiena è più comune nelle persone non in forma o non fisicamente attive.

Essere sovrappeso: Una dieta ricca di calorie e grassi può farvi aumentare di peso. Un peso eccessivo può causare stress alla schiena e provocare dolore.

Eredità: I geni svolgono un ruolo importante in alcune cause del mal di schiena, come alcuni tipi di artrite.

Altre patologie: Alcuni tipi di artrite e cancro possono causare mal di schiena.

Il vostro lavoro: Se dovete sollevare, spingere o tirare oggetti pesanti mentre torcete la colonna vertebrale, potreste essere più a rischio di soffrire di dolore alla schiena. Un altro fattore scatenante potrebbe essere lavorare tutto il giorno seduti a una scrivania e tenere una postura scorretta.

Fumo: Se fumate, il vostro corpo potrebbe non essere in grado di assumere abbastanza nutrienti dai dischi spinali. Il mal di schiena può inoltre essere aggravato dalla tosse del fumatore. Infine, le persone che fumano guariscono più lentamente; per questa ragione, il dolore potrebbe durare più a lungo.

Razza ed etnia: Le donne nere sono due o tre volte più soggette rispetto alle donne bianche allo scivolamento fuori posto di una parte della bassa colonna vertebrale.

Lo sapevate?

Nelle persone al di sotto dei 40 anni, il mal di schiena è il motivo più comune dell'incapacità di svolgere compiti quotidiani.