¿Qué es el
Alzheimer?

Se conoce como demencia al grupo de síntomas que incluyen pérdidas de memoria y dificultades a la hora de pensar, resolver problemas o en el lenguagje. El Alzheimer, un tipo de demencia, es una enfermedad progresiva y física que afecta al cerebro.

Los síntomas de demencia empeoran gradualmente con el paso de los años. En las primeras fases, la pérdida de memoria es menor, pero en las últimas fases del Alzheimer, los afectados pierden la capacidad de mantener una conversación y responder a su entorno.

El cerebro está compuesto de miles de millones de neuronas interconectadas. Esta enfermedad hace que las conexiones neuronales se pierdan, hasta que las neuronas mueren y el tejido cerebral se pierde.

El cerebro también dispone de sustancias químicas que ayudan a la comunicación mediante estímulos entre las neuronas. Estos «mensajeros químicos» son menos frecuentes en el cerebro de una persona enferma de Alzheimer, por lo que los estímulos no se trasmiten con eficacia.

Las placas y los ovillos son dos estructuras anómalas que causan el daño y la muerte de las neuronas:

Las placas son depósitos de un fragmento de proteína que se acumulan en los espacios entre las neuronas.
Los ovillos son fibras trenzadas de otra proteína que se asientan dentro de las neuronas.

La destrucción de las neuronas causa pérdidas de memoria, cambios de personalidad, problemas a la hora de llevar a cabo tareas diarias y otros síntomas relacionados con el Alzheimer.

¿Sabías que...?

Una persona con Alzheimer sobrevive de cuatro a ocho años de media tras el diagnóstico, pero puede llegar hasta los 20 años según otros factores.