Fases del Alzheimer

Los cambios en el cerebro relacionados con el Alzheimer comienzan años antes de que aparezcan los signos.

Las fases se dividen en tres categorías: aguda, moderada y severa. Es difícil ubicar a una persona enferma de Alzheimer en una fase específica, pues tienden a solaparse. Aunque la aparición del Alzheimer no se puede parar o revertir, un diagnóstico puede dar una oportunidad a la persona de vivir bien con la enfermedad tanto como se pueda y de hacer planes de futuro.

Enfermedad de Alzheimer aguda

En las primeras fases del Alzheimer, los afectados aún pueden conducir, trabajar y participar en actividades sociales. A pesar de esto, pueden sentirse como si tuviesen lagunas mentales breves, como olvidar palabras que conocen o ubicar objetos de uso cotidiano.

Las dificultades más comunes incluyen:

• Dificultades para encontrar el nombre o palabra adecuados

• Problemas para recordar los nombres de gente que acaban de conocer

• Complicaciones a la hora de realizar tareas en ambientes sociales y laborales

• Olvidar textos que se acaban de leer

• Perder o extraviar objetos

• Planificarse u organizarse cuesta cada vez más

Enfermedad de Alzheimer moderada

La fase de Alzheimer moderada suele ser la más longeva y puede llegar a prolongarse años. Conforme avanza la enfermedad, la persona con Alzheimer requiere mayores cuidados.

Durante esta fase, los síntomas son más pronunciados. Las personas pueden experimentar mayores complicaciones para realizar tareas, pero aún pueden recordar los detalles más significativos de su vida.

Quizá note que las personas con Alzheimer confunden palabras, se frustran, se enfadan o se comportan de formas inesperadas. Los daños neuronales en el cerebro pueden complicar que las personas se expresen con claridad o que realicen tareas diarias.

Llegados a este punto, los síntomas son más patentes y pueden incluir:

Olvidar eventos y detalles personales
Sentirse malhumorado o apartado, especialmente en entornos sociales y actividades mentalmente desafiantes
Ser incapaz de recordar su propia dirección o número de teléfono
Confundir su identidad o la fecha
Necesitar ayuda para elegir ropa acorde con el tiempo u ocasión
Dificultad a la hora de controlar la vejiga y esfínteres
Cambios en patrones de sueño
Cambios de personalidad y comportamiento, incluyendo actitudes recurrentes de desconfianza, delirantes o compulsivas

Enfermedad de Alzheimer severa

En la fase final, las personas pierden la habilidad a responder a los estímulos del entorno, mantener una conversación y finalmente, controlar sus movimientos. Aunque puedan seguir diciendo palabras o frases, expresar el dolor se vuelve difícil.

Mientras que la memoria y las habilidades cognitivas siguen empeorando, se pueden producir los cambios de personalidad más significativos, por lo que las personas necesitarán ayuda continua con actividades diarias.

En esta fase, los enfermos pueden:

Necesitar ayuda las 24 horas del día con todo tipo de actividades y cuidado personal
Perder la conciencia de experiencias recientes y de su entorno
Experimentar cambios en habilidades físicas, como caminar, sentarse y en último lugar, tragar
Tener cada vez más problemas para comunicarse
Exponerse a infecciones, especialmente neumonías