Tratamiento y cuidado

El Alzheimer no dispone actualmente de una cura, pero existen tratamientos y la investigación continúa.

Mientras la enfermedad avanza, las neuronas mueren y las conexiones entre neuronas se van perdiendo, lo que causa que empeoren los síntomas cognitivos. Mientras que los medicamentos actualmente no son capaces de frenar el daño neuronal causado por el Alzheimer, sí que permiten la reducción o estabilización de los síntomas durante un tiempo. Esto se debe a que afectan a sustancias químicas que transportan mensajes entre las neuronas, para así mejorar la calidad de vida.

Tratamientos farmacológicos: Hay tratamientos farmacológicos para la enfermedad de Alzheimer que pueden aliviar los síntomas temporalmente, o aminorar su avance. La medicación puede reducir la ansiedad, ayudar con los problemas de memoria, mejorar la concentración y motivación y ayudar con aspectos de la vida diaria como cocinar, comprar o aficiones. Su función es la de aumentar los niveles de algunos químicos encargados de transportar mensajes en el cerebro.

Las personas en fases moderadas o severas de la enfermedad de Alzheimer pueden disponer de otro tipo de medicamento: memantina. Esto también ayuda a mejorar habilidades mentales (como la orientación) y la vida diaria, así como a reducir comportamientos nerviosos o delirantes.

Cuidados sin medicamentos: Hay muchas formas de ayudar a que alguien se mantenga independiente y que maneje los cambios como la pérdida de memoria. Esto incluye actividades de carácter práctico como animar a que la persona adopte una rutina.

Mantenerse mentalmente, físicamente y socialmente activo puede dar resultados muy positivos en una persona con Alzheimer. Deberían intentar continuar con las actividades que les gusten y también probar otras nuevas. Por ejemplo:

Hacer ejercicio físico de forma regular, como natación o caminar
Ejercitar la mente leyendo o con puzles
Unirse a un grupo para cantar, bailar o componer
Dedicarse a las artes, artesanía u otras aficiones
Visitar museos o galerías locales, o apuntarse a excursiones de día

Conforme la demencia de la persona avanza, es mejor que disfruten de actividades que ejerciten la memoria como hablar sobre fotografías u objetos familiares. Es posible que haga falta adaptar las actividades o que se realicen con ayuda para que las disfruten más.

Entender la razón detrás del comportamiento de las personas afectadas le ayudará a cuidar de ellos. Esto incluye asegurarse de que tienen oportunidades de interacción social, de trabajo, música, ejercicio y otras actividades que les gusten o les sirvan.