Não há um exame único para doença de Alzheimer. Um médico primeiro precisará descartar condições que tenham sintomas semelhantes, como infecções, deficiências de vitaminas e da tireoide (com base em exame de sangue), depressão e efeitos colaterais de medicação.
O médico também conversará com a pessoa sobre o histórico médico e sobre como seus sintomas estão afetando a vida. Também pode pedir que faça alguns testes de habilidade mental.
A pessoa pode ser encaminhada a um especialista que avaliará o desenvolvimento dos sintomas em mais detalhes, incluindo memória e outras habilidades mentais, Pode-se realizar um teste de papel e caneta. Quando uma pessoa com Alzheimer é testada, frequentemente se esquece rapidamente das coisas e é incapaz de lembrar de detalhes recentes.
Um exame cerebral pode ser realizado, que pode mostrar se certas mudanças ocorreram. Os tipos mais amplamente usados de exame cerebral são TC (tomografia computadorizada) e RM (ressonância magnética).
Um exame descartará certas condições, como um acidente vascular cerebral, tumor ou acúmulo de líquido no cérebro, que podem causar sintomas semelhantes aos do Alzheimer.