CES DEUX CANCERS PEUVENT ÊTRE HÉRÉDITAIRES

Ces deux cancers peuvent être héréditaires

Les cancers du côlon et de l’ovaire se déclarent au hasard la plupart du temps, mais ils peuvent aussi être héréditaires. Cela signifie que les mutations ou changements génétiques sont transmis de génération en génération.

Vous risquez donc plus d’avoir un cancer du côlon ou de l’ovaire si l’un des membres de votre famille proche en a eu un. Pour le cancer de l'ovaire, prenez également en compte les femmes de votre famille proche qui ont eu un cancer du sein : les mutations génétiques responsables du cancer du sein peuvent en effet aussi causer un cancer de l’ovaire.

Si vous avez connaissance de cancer du côlon ou de l'ovaire (ou du sein) dans votre famille, parlez-en à votre médecin. Il pourra vous expliquer vos risques face à ces maladies. Dans certains cas, il pourra vous orienter vers un conseiller en génétique : ce spécialiste déterminera si vous devez effectuer des tests génétiques pour évaluer vos risques de développer ces cancers.

Tests génétiques

Pour le cancer de l’ovaire, votre conseiller en génétique pourra vous demander de faire les tests génétiques BRCA1 et BRCA2. Ces tests permettent de détecter les gènes susceptibles d'augmenter les risques de cancer de l’ovaire. Un autre test pourra vous être recommandé pour déterminer si vous avez hérité du syndrome de Lynch, qui augmente les risques de développer un cancer de l'ovaire.

Si l’un des membres de votre famille est atteint du syndrome de Lynch, ou si plusieurs de vos parents au premier degré ont eu un cancer lié à ce syndrome, les tests génétiques pour le syndrome de Lynch pourront aussi être effectués pour le cancer du côlon.

Bon à savoir

Le gène BRCA1 et son rôle dans de nombreux cancers de l'ovaire et du sein ont été découverts par la généticienne Mary-Claire King au début des années 90, suite à des recherches qui ont commencé dans les années 70. A l’époque, le cancer était considéré comme une maladie virale, et la plupart des scientifiques ont réfuté l’hypothèse de King, qui supposait qu’un cancer était déterminé par les gènes. Grâce à ses recherches sur l’hérédité, King a pu démontrer qu’un gène sur le chromosome 17 était responsable de certains cancers héréditaires du sein et de l’ovaire. Mary-Claire King est aussi connue pour deux autres travaux majeurs. Elle a démontré que les hommes et les chimpanzés sont identiques à 99% d'un point de vue génétique, et elle a travaillé sur le séquençage des génomes des Grand-mères de la place de mai en Argentine, permettant ainsi d’identifier les enfants séparés de leur famille pendant la « guerre sale ».

Le saviez-vous ?

Le syndrome de Lynch est une affection génétique et la cause la plus courante du cancer du côlon héréditaire. Il est également responsable d'autres formes de cancer: de l’ovaire, de l’estomac, du foie, des reins, du cerveau et de la peau.