La epilepsia, también llamada trastorno convulsivo, es una enfermedad del sistema nervioso central que afecta al cerebro. Se caracteriza por ataques recurrentes e involuntarios.
Aproximadamente una de cada 20 personas tiene un ataque en algún momento de su vida. Probablemente sea la única vez que le pase. Si una persona ha tenido dos o más ataques no provocados por eventos específicos como traumatismo, infección, fiebre o alteración química, se considera que tiene epilepsia.
Un ataque es una descarga repentina de actividad eléctrica en el cerebro que afecta temporalmente a su funcionamiento. Estos impulsos eléctricos se pueden transmitir a los músculos, dando lugar a contracciones o convulsiones.
Todo el mundo puede desarrollar epilepsia, en algún momento de su vida, pero es más común en niños pequeños y adultos de más de 65 años.
Se presenta con una frecuencia ligeramente mayor en hombres que en mujeres.