DIAGNOSTICO Y TRATAMIENTO

¿CUÁNDO DEBO VER A MI MÉDICO?

Vea siempre a un médico si:

este es su primer ataque
tiene ataques repetidos
tiene ataques con más frecuencia de lo normal
no está seguro de si ha tenido un ataque

Debe buscar atención médica tras un ataque si resulta herido o si espera un bebé o tiene diabetes.

¿CÓMO SE DIAGNOSTICA LA EPILEPSIA?

Electroencefalograma (EEG) es la prueba más habitual que se usa en el diagnóstico de la epilepsia. En primer lugar, se conectan electrodos al pericráneo con una pasta. Es una prueba indolora y no invasiva. Se le puede pedir que realice una tarea específica. En algunos casos, la prueba se realiza durante el sueño. Los electrodos registrarán la actividad eléctrica del cerebro. Independientemente de que tenga o no un ataque, los cambios en los patrones de onda del cerebro normales son habituales en la epilepsia.

Las pruebas de imagen pueden revelar tumores y otras anomalías que pueden causar ataques. Estas pruebas podrían incluir lo siguiente:

Resonancia magnética

Tomografía de emisión de positrones (TEP)

Tomografía computadorizada de emisión monofotónica

¿Sabía que...?

1 de cada 3 personas con epilepsia tiene un familiar que la padece.

¿CÓMO SE TRATA LA EPILEPSIA?

El tratamiento con medicaciones o, en ocasiones, la cirugía, pueden ayudar a la mayoría de las personas con epilepsia a tener menos ataques o a dejar de tenerlos por completo. En algunos casos, la cirugía también puede reducir o eliminar los ataques cuando los medicamentos no son eficaces.

Medicación

El tratamiento para la epilepsia utilizado con más frecuencia son los fármacos antiepilépticos (FAE). Los FAE ayudan a controlar los ataques en aproximadamente 7 de cada 10 personas, según la OMS. Funcionan cambiando los niveles de sustancias químicas en el cerebro.

Hay muchos tipos de FAE y el que le prescriban dependerá de su edad, así como del tipo de ataques que tenga y su frecuencia. Puede llevar ensayo y error encontrar el mejor fármaco y la mejor dosis con la cantidad mínima de efectos adversos para usted. Los FAE no curan la epilepsia, pero pueden poner fin a los ataques. Alrededor de la mitad de todas las personas con epilepsia tal vez puedan dejar de tomar medicamentos tras dos años sin un ataque.

Cirugía

La cirugía más común es una extirpación. Esto implica la extracción del área del cerebro responsable de los ataques. Con mayor frecuencia, el lóbulo temporal se extrae en un procedimiento conocido como lobectomía temporal. En algunos casos, esto puede poner fin del todo a los ataques.

¿CÓMO SE TRATA LA EPILEPSIA?

Terapia de estimulación del nervio vago

La terapia de estimulación del nervio vago (terapia VNS) es aquella en la que un pequeño dispositivo eléctrico similar a un marcapasos se coloca quirúrgicamente bajo la piel del pecho y estimula eléctricamente el nervio que recorre el cuello. Esta puede ayudar a evitar los ataques. La implantación de un estimulador del nervio vago en general solo se considera si los fármacos antiepilépticos no controlan los ataques satisfactoriamente.

Estimulación cerebral profunda (ECP)

La estimulación cerebral profunda (ECP) es similar a VNS, pero el dispositivo colocado en el pecho va conectado a cables que llegan directamente al cerebro. Las ráfagas de electricidad enviadas por estos cables pueden ayudar a evitar los ataques cambiando las señales eléctricas en el cerebro. La ECP es un procedimiento relativamente nuevo que no se usa muy a menudo, por lo que aún no está claro su grado de efectividad para la epilepsia.

Dieta cetogénica

La dieta cetogénica es una estricta dieta supervisada médicamente que puede ser una opción de tratamiento para algunas personas con epilepsia. Más de la mitad de las personas que no responden a la medicación se benefician de esta dieta especial con alto contenido en grasas y baja en carbohidratos y proteínas.

COMPLICACIONES DE LA EPILEPSIA

Tener epilepsia hace que esté más propenso a sufrir una lesión. Durante un ataque podría caerse, golpearse a sí mismo o inhalar comida o saliva. Debe evitar aquellos trabajos donde se use maquinaria pesada, en altura o bajo el agua. También es posible que se le impida conducir a menos que sus ataques se encuentren bajo control. Es posible que haya que adoptar precauciones si hay agua de por medio, por ejemplo al nadar o al bañarse.

Una complicación de la epilepsia rara pero grave es SUDEP o muerte repentina inesperada en la epilepsia. SUDEP se refiere a las muertes de personas con epilepsia no provocadas por lesiones, ahogamiento u otras causas conocidas. La mayoría de los casos de SUDEP, aunque no todos, se producen durante un ataque o inmediatamente después. Pese a que no se entienden totalmente las causas exactas de SUDEP, se cree que pueden contribuir problemas cardíacos o respiratorios repentinos. El riesgo de SUDEP es mayor si no se ha tratado su epilepsia.

Entre los factores que pueden ayudar a reducir los riesgos de SUDEP se incluyen los siguientes:

Tomar sus FAE exactamente como se le haya indicado

Evitar cambios repentinos en sus FAE

Llevar un buen control de los ataques especialmente por la noche y usar una alarma para los mismos si los sufre entonces

Tener revisiones periódicas con el médico o especialista para hacer un seguimiento de su epilepsia y su salud general.

7 datos sobre la epilepsia y los ataques

La epilepsia es una enfermedad de espectro con una amplia variedad de tipos de ataque que cambian de persona a persona.
La mayoría de los ataques se producen de repente sin avisar, duran poco tiempo (unos segundos o minutos) y paran por sí mismos.
Hay más de 40 tipos diferentes de ataque y la gente puede tener uno o varios tipos de ataque diferentes.
La forma de manifestarse los ataques puede variar.
No todos los ataques implican convulsiones. Algunas personas parecen ausentes, deambulan o están confusas durante un ataque.
Alrededor del 3% de las personas con epilepsia son fotosensibles, lo que significa que sus ataques tienen como origen destellos de luz.
En general, los ataques están bien controlados mediante tratamiento en aproximadamente 4 de cada 5 casos.