L’épilepsie, aussi appelée mal comitial, est un trouble du système nerveux central qui touche le cerveau. Elle est définie par des crises épileptiques non provoquées et récurrentes.
Environ 1 personne sur 20 est concernée par une crise au cours de sa vie, et n’en aura plus jamais d'autre. Une personne concernée par deux crises ou plus, qui n'ont pas été provoquées par des événements spécifiques comme un traumatisme, une infection, de la fièvre ou autre modification chimique, est considérée atteinte d’épilepsie.
Une crise est causée par une augmentation soudaine de l’activité électrique dans le cerveau, qui perturbe temporairement son fonctionnement. Ces décharges électriques peuvent se répandre aux muscles, causant ainsi des contractions ou convulsions.
L’épilepsie peut se développer chez tout le monde et à tout âge, mais est plus fréquente chez les jeunes enfants et les adultes de plus de 65 ans.
Les hommes sont légèrement plus touchés que les femmes.