L'epilessia, anche detta sindrome convulsiva, è una condizione neurologica che riguarda il cervello ed è caratterizzata da crisi convulsive ricorrenti e senza una causa apparente. Circa una persona su 20 va incontro almeno una volta nella vita ad un episodio convulsivo, che può non ripetersi mai più. Quando una persona subisce due o più attacchi non provocati da eventi specifici quali un trauma cranico, un'infezione, febbre o un cambiamento degli equilibri biochimici, si ritiene in genere che soffra di epilessia.
Una crisi epilettica è il risultato di un'attività elettrica anomala e improvvisa del cervello che ne altera il funzionamento. Questi impulsi elettrici possono essere trasmessi ai muscoli, causando spasmi o convulsioni.
L'epilessia può colpire chiunque in qualsiasi fase della vita, ma è più comune tra i bambini e gli adulti con più di 65 anni di età, con un'incidenza lievemente maggiore nei maschi rispetto alle femmine.