QUALI SONO I SINTOMI DI UN DISTURBO DEL LINGUAGGIO?

SINTOMI DI UN DISTURBO DEL LINGUAGGIO

Un disturbo del linguaggio può manifestarsi con diversi sintomi, tra cui:

Parole non intellegibili: in presenza di un disturbo del linguaggio, potrebbe essere difficile per gli altri comprendere ciò che la persona sta dicendo.

Omissione di suoni: a volte la persona affetta omette parte di una parola o non pronuncia consonanti o sillabe, ad esempio dicendo "taolo" anziché "tavolo".

Aggiunta di suoni e parole non necessari: è un sintomo osservato in prevalenza nelle persone balbuzienti.

Sostituzione di suoni: a volte la pronuncia di una parola viene modificata o distorta, ad esempio dicendo "gvande" anziché "grande".

Gesticolio eccessivo: le persone con disturbi del linguaggio possono ricorrere alla comunicazione a gesti anziché a parole.

Tonalità della voce non appropriata: la persona parla con una tonalità o con un volume di voce insoliti.

TIPI DI DISTURBI DEL LINGUAGGIO

I vari tipi di difetti di comunicazione verbale sono diffusi in tutte le età e possono avere conseguenze più o meno gravi nella vita quotidiana.

Tra i disturbi più comuni vi sono

la balbuzie
l'aprassia della parola
la disartria
e il sigmatismo.

Lo sapevate?

I disturbi del linguaggio interessano dal 5 al 10% di tutti i bambini, con una frequenza quattro volte maggiore nei maschi rispetto alle femmine.

Balbuzie

La balbuzie (nota anche con i termini medici "disfemia" o "disartria funzionale") è uno dei disturbi del linguaggio più comuni ed è caratterizzata da ripetizioni involontarie di suoni, sillabe o parole, anche con prolungamenti dei fonemi, che causano interruzioni della normale fluenza. I logopedisti ritengono che le persone balbuzienti soffrano di una tensione dei muscoli preposti alla fonazione e il problema è aggravato da una senso di ansia quando si parla.

La balbuzie spesso inizia in età infantile e può durare tutta la vita. Sebbene la ricerca medica non abbia ancora identificato la causa precisa del disturbo, si pensa che esista una componente genetica: la balbuzie tende infatti ad essere presente in più persone della stessa famiglia. In casi rari, il disturbo è acquisito in età adulta a causa di un evento neurologico, ad esempio un trauma cranico, un tumore, un ictus o l'abuso di alcuni farmaci.

La balbuzie si manifesta in modo variabile e, a seconda del livello di ansia connesso ad attività specifiche (quali una conversazione telefonica), può essere più o meno pronunciata. Alcuni fattori esterni possono inoltre aggravare il disturbo: ad esempio, le situazioni in cui ci si sente derisi o imbarazzati possono far accrescere l'ansia che, a sua volta, irrigidisce i muscoli della parola.

Nessuno balbetta in modo identico ad un'altra persona e, mentre per alcuni è più facile controllare il difetto, anche a livello individuale vi può essere una notevole variabilità con episodi più o meno gravi. Il tipo di controllo che sarà possibile esercitare dipende dalle situazioni particolari, dalle difficoltà legate alle singole parole o ai discorsi e anche dallo stato d'animo generale.

Nei bambini la balbuzie può essere un disturbo dello sviluppo connesso all'apprendimento del linguaggio e dei processi di produzione della parola. In circa il 5% dei bambini è riconoscibile una fase di crescita di almeno 6 mesi caratterizzata dalla balbuzie. In tre quarti dei casi, il disturbo scompare verso la fine dell'età infantile, lasciando così circa l'1% delle persone con una condizione persistente.

Per correggere il problema, è essenziale intervenire nelle fasi precoci seguendo le terapie consigliate dai logopedisti. In molti casi, la costanza dell'intervento terapeutico può aiutare il bambino a guarire dal disturbo in pochi mesi o anni.

Un fatto interessante

La maggior parte delle persone balbuzienti non è affetta dal disturbo quando canta.

Aprassia della parola

A differenza della balbuzie, l'aprassia della parola in bambini e adulti ha sempre un'origine neurologica ed è il risultato di un'ostruzione o una disconnessione tra i muscoli usati per parlare e i nervi corrispondenti. Il disturbo può avere un'origine genetica o essere il risultato di un danno cerebrale, dovuto ad esempio ad un trauma cranico, un ictus o un'infezione.

Una persona affetta da aprassia verbale non riesce a muovere la lingua e le labbra nel modo corretto per produrre suoni. In casi estremi, l'aprassia può rendere la persona totalmente incapace di parlare. Come in molti altri disturbi del linguaggio, chi soffre di aprassia verbale è perfettamente consapevole di ciò che vuole dire, ma non riesce ad articolare le parole, spesso producendo suoni inadatti o non collocando l'accento sulle sillabe corrette. Inoltre, una parola potrebbe non essere pronunciata sempre allo stesso modo.

Nonostante l'origine genetica o fisica dell'aprassia, è possibile migliorare notevolmente le funzioni verbali con l'aiuto di un logopedista.

Disartria

Rispetto all'aprassia, nella disartria i muscoli vocali sono indeboliti a causa di un danno cerebrale. Il disturbo spesso si manifesta con parole indistinte o pronunciate in modo prolungato e può progredire fino ad impedire del tutto la comunicazione verbale.

La scelta della terapia più adatta dipende dall'origine della disartria e dalla sua gravità. Il logopedista può suggerire tecniche per correggere i deficit nella velocità di articolazione e utilizzare il respiro per parlare più chiaramente. Inoltre, saprà consigliare come rafforzare i muscoli della bocca, delle labbra e della lingua.

Sigmatismo

Il sigmatismo è probabilmente uno dei difetti del linguaggio più noti e, oltre a causare difficoltà di comunicazione nelle sue forme più gravi, può influire negativamente sull'autostima.

Esistono due tipi principali di sigmatismo:

Sigmatismo interdentale: si verifica quando la lingua si interpone tra gli incisivi superiori e quelli inferiori dell'arcata dentaria e causa l'errata pronuncia dei fonemi /s/ e /z/. Nella forma più tipica, la "s" viene pronunciata in modo sibilato o con un suono simile al "th" della lingua inglese.

Sigmatismo laterale: in questo caso l'aria fuoriesce dai lati della lingua, anziché in avanti, rendendo la pronuncia del suono "s" poco chiara.

Il sigmatismo interdentale è un difetto di pronuncia diffuso nei bambini fino a cinque anni di età e in genere viene superato con la pratica. Il sigmatismo laterale, che non fa parte del normale sviluppo lessicale del bambino, ben più difficilmente scompare con il tempo. Le terapie consigliate dai logopedisti per le persone affette da sigmatismo includono la revisione delle regole di pronuncia e gli esercizi di rafforzamento dei muscoli e di dizione.

Lo sapevate?

È stato riportato che Apple sta migliorando la capacità di Siri di comprendere chi parla con difetti di pronuncia, utilizzando un database di 28.000 registrazioni audio di persone affette da balbuzie per addestrare l'assistente vocale a riconoscere modelli di discorso atipici.