Enfermedades que afectan al corazón

Arritmia

La arritmia es un ritmo anormal en el latido del corazón que ocurre cuando los impulsos eléctricos que coordinan los latidos no funcionan adecuadamente. Durante la arritmia, el corazón puede latir demasiado rápido, demasiado lento o con un ritmo irregular.

La taquicardia ocurre cuando el corazón late demasiado rápido
La bradicardia ocurre cuando el corazón late con demasiada lentitud

Un ritmo cardíaco irregular puede ser común, especialmente en edades avanzadas, y se percibe como palpitaciones en el corazón. Sin embargo, si ocurren es recomendable consultar con el médico.

Los síntomas de la arritmia incluyen lo siguiente:

Palpitaciones en el pecho
Ritmo cardíaco acelerado
Ritmo cardíaco lento
Dolor o molestia en el pecho
Falta de aire
Aturdimiento
Mareo
Desmayo

Un paro cardíaco repentino es la pérdida inesperada de la función del corazón, cuando el corazón de una persona deja de bombear sangre al cuerpo y deja de respirar con normalidad. El paro cardíaco a menudo está causado por una arritmia o un ataque al corazón.

Cardiopatía congénita

La cardiopatía congénita es un defecto en la estructura del corazón que existe de nacimiento. El defecto puede alterar el flujo normal de sangre a través del corazón y afecta aproximadamente a ocho de cada 1.000 niños.

En muchos casos puede haber muy pocos o ningún síntoma de cardiopatía congénita.

Los síntomas de defectos graves en niños incluyen lo siguiente:

Respiración rápida
Cianosis (coloración azul)
Circulación pobre/desmayos

El tratamiento para la cardiopatía congénita dependerá del tipo y la gravedad del defecto, de la edad del niño y de su salud general.

Enfermedad coronaria (aterosclerosis)

La enfermedad coronaria es el tipo de cardiopatía más común, ocurre cuando las arterias que suministran sangre al músculo del corazón se endurecen y se estrechan debido a la acumulación de colesterol en sus paredes.

A medida que se forma esta acumulación la sangre que fluye por las arterias se reduce, bajando los niveles de oxígeno del músculo del corazón.

Los síntomas de la enfermedad coronaria pueden incluir lo siguiente:

Dolor en el pecho (angina)
Náusea
Falta de aire
Ataque al corazón

La enfermedad coronaria a menudo puede desarrollarse durante un largo periodo, contribuyendo al fallo cardíaco y arritmias. Sin embargo, con un estilo de vida y una dieta saludables, los efectos pueden reducirse drásticamente.

La aterosclerosis también puede conducir a la enfermedad vascular periférica. Una enfermedad en la que las extremidades (generalmente las piernas) no reciben el riego sanguíneo adecuado, lo que provoca dolor al caminar.

La angina no es técnicamente una enfermedad, es un síntoma de la enfermedad coronaria. Cuando el músculo del corazón no recibe suficiente oxígeno, quienes sufren una angina experimentan molestia, opresión o dolor en el pecho. Algunas personas sienten el dolor en el brazo, en el cuello, en el estómago o en la mandíbula.

La angina es a menudo un indicador de alguna forma de cardiopatía.

Si padeces angina (la cual ya estás tratando) y sientes que el dolor está aumentando, es diferente al experimentado hasta ese momento, es más habitual o ha cambiado de alguna manera, consulta al médico.

Si no se te ha diagnosticado angina y tienes dolor en el pecho, contacta con un servicio de emergencias.

¿Sabías que...

En reposo, un corazón normal late entre 50 y 95 veces por minuto. El ejercicio, las emociones, la enfermedad y algunos medicamentos pueden hacer que este ritmo se acelere.

Miocardiopatía

La miocardiopatía es una enfermedad en la que el músculo del corazón se agranda o se endurece, o en algunos casos se ve reemplazado por tejido fibroso cicatrizante.

Como resultado, el corazón se vuelve más débil y menos capaz de bombear sangre al cuerpo y de mantener un ritmo eléctrico normal.

En algunos casos, la miocardiopatía pude no mostrar signos o síntomas y no se necesita tratamiento. Sin embargo en otros casos, la enfermedad puede desarrollarse rápidamente con graves consecuencias.

Dos de los tipos principales de cardiopatía son:

Miocardiopatía dilatada, en la que los ventrículos del corazón se dilatan porque el músculo cardíaco se ha debilitado y no puede bombear sangre adecuadamente. Esto a menudo se debe a la falta de oxígeno en el músculo cardíaco como resultado de la enfermedad coronaria.

Miocardiopatía hipertrófica, en la que la pared del ventrículo izquierdo se endurece, reduciendo el riego sanguíneo desde el corazón. La miocardiopatía hipertrófica afecta a hombres y mujeres por igual, y a cualquier edad. Es la causa más común de paro cardíaco en personas jóvenes.

La miocardiopatía puede ser genética, o estar causada por tensión arterial alta, diabetes, obesidad, enfermedades metabólicas o infecciones.

Insuficiencia mitral

La insuficiencia mitral ocurre cuando la válvula mitral del corazón no se cierra correctamente, permitiendo que la sangre vuelva al corazón, lo que afecta al riego sanguíneo en el cuerpo.

Los síntomas de la insuficiencia mitral pueden incluir lo siguiente:

Falta de aire
Fatiga
Palpitaciones
Pies y tobillos hinchados

Ataque al corazón

También conocido como infarto de miocardio o trombo, un ataque al corazón es una emergencia médica grave en la que el suministro de sangre que llega al corazón se bloquea de repente, normalmente por un coágulo que se forma en una de las arterias coronarias. También puede ocurrir si una arteria se estrecha de repente.

La mayoría de los ataques al corazón los sufren personas con enfermedad coronaria, causados por la aterosclerosis, ya que los coágulos se forman en la superficie de las placas que ya están estrechando las arterias coronarias significativamente.

Los síntomas del ataque al corazón varían según personas, y cada ataque es distinto. Los síntomas de un ataque al corazón incluyen lo siguiente:

Dolor en el pecho: el dolor se localiza normalmente en el centro del pecho y se percibe como presión, rigidez o estrujamiento
Dolor en el brazo: el dolor normalmente va del pecho a los brazos (más comúnmente el brazo izquierdo, pero puede afectar a ambos brazos). El dolor también se puede experimentar en la mandíbula, el cuello, la espalda y el abdomen.
Falta de aire
Náusea
Ansiedad
Aturdimiento
Tos
Vómitos
Sibilancia

Muchos paros cardíacos ocurren por un ataque al corazón, porque la persona que está sufriendo el ataque puede desarrollar un rirmo cardíaco peligroso.

Llama a los servicios de emergencia de inmediato si sospechas que tú u otra persona está sufriendo un ataque cardíaco o un paro cardíaco.

Cuanto antes se consiga la ayuda, más probabilidades existen de recuperarse.

Insuficiencia cardíaca

La insuficiencia cardíaca ocurre cuando el corazón no puede bombear la sangre al cuerpo eficazmente. La reducción en la cantidad de sangre bombeada por el corazón impide que la sangre circule y regrese al corazón desde el cuerpo y los pulmones, lo que hace que el fluido se escape de los capilares.

La tensión arterial alta a menudo puede causar insuficiencia cardíaca. También la pueden causar los defectos en el corazón, la enfermedad cardiovascular, la valvulopatía, algunas infecciones o la miocardiopatía.

Los síntomas de la insuficiencia cardíaca pueden incluir lo siguiente:

Fatiga
Falta de aire
Falta de aire al estar tumbado
Pies y tobillos hinchados
Aumento de peso en poco tiempo
Pérdida de apetito e hinchazón abdominal
Mareo
Tos
Despertarse por falta de aire

Si experimentas alguno de los síntomas anteriores, consulta al médico.

El tratamiento para la insuficiencia cardíaca consiste en controlar los síntomas y ayudar a los afectados a llevar una vida completa y activa, con una combinación de medicación y cambios en el estilo de vida.

¿Sabías que...

El 85% del daño cardíaco ocurre en las primeras dos horas del ataque.