Patologie del muscolo cardiaco

Aritmia

Il termine aritmia si riferisce a un'alterazione del battito cardiaco, dovuta a un'imperfetta generazione degli impulsi elettrici alla base del battito stesso. Il disturbo si manifesta con un battito troppo rapido, troppo lento o irregolare.

Nel primo caso si parla di tachicardia, mentre nel secondo si usa il termine
bradicardia.

Un battito cardiaco irregolare può essere un disturbo comune, soprattutto nelle persone anziane, e viene avvertito come una sensazione di sfarfallio nel petto. Tuttavia, in presenza del disturbo, è consigliabile consultare il proprio medico.

I sintomi dell'aritmia cardiaca possono includere:

sensazione di sfarfallio nel petto
tachicardia
battito cardiaco lento
dolore o fastidio al petto
respiro affannoso
stordimento
vertigini
svenimento

Un arresto cardiaco è l'inattesa e improvvisa perdita della funzionalità del muscolo cardiaco, che non pompa più sangue nei tessuti del corpo, e può portare anche a un arresto respiratorio. L'arresto cardiaco è spesso causato da un'aritmia o da un infarto.

Cardiopatia congenita

La cardiopatia congenita è un difetto di formazione del cuore presente fin dalla nascita. Questo difetto può ostacolare il normale flusso di sangue nel cuore e in genere interessa circa 8 neonati su 1.000.

In molti casi la patologia non si manifesta in alcun modo o ha pochi sintomi evidenti.

Nei casi più gravi di cardiopatia congenita, i sintomi nei neonati includono:

respirazione accelerata
cianosi (colore bluastro della pelle)
cattiva circolazione del sangue/svenimento

Il trattamento di una cardiopatia congenita dipende dal tipo e dalla gravità del difetto, nonché dall'età e dalla salute generale del bambino.

Coronaropatia aterosclerotica

È la malattia cardiaca più comune, caratterizzata dall'irrigidimento e ispessimento delle arterie che forniscono sangue al cuore a causa dell'accumulo di placche di colesterolo nelle loro pareti interne.

L'accumulo impedisce il normale afflusso di sangue nelle arterie e causa pertanto un'insufficiente ossigenazione del muscolo cardiaco.

I sintomi della malattia coronarica possono includere:

dolori al petto (angina)
nausea
respiro affannoso
infarto

Questa patologia spesso progredisce lentamente nel tempo e contribuisce all'insorgenza di aritmia e insufficienza cardiaca. Tuttavia, con i dovuti cambiamenti nello stile di vita e nell'alimentazione, è possibile ridurne drasticamente gli effetti.

L'aterosclerosi può anche portare all'arteriopatia obliterante periferica, una condizione in cui gli arti (in genere le gambe) non ricevono un flusso di sangue sufficiente e ciò causa dolori quando si cammina.

L'angina non è tecnicamente una malattia, ma un sintomo della coronaropatia aterosclerotica. Quando il muscolo cardiaco non ha un apporto di ossigeno sufficiente, si avvertono dolori al petto di tipo oppressivo o costrittivo. Alcune persone avvertono inoltre dolori alle braccia, al collo, allo stomaco o alla mandibola.

L'angina è spesso un sintomo di una malattia cardiaca.

Se è già presente (e si sta seguendo una cura) ma si avvertono dolori più intensi, di natura diversa o più frequenti oppure cambiamenti di altro tipo, sarà opportuno consultare il proprio medico.

Se l'angina non è stata ancora diagnosticata e si avvertono dolori al petto, contattare i servizi di emergenza medica.

Sapeva che...

A riposo, il cuore di un adulto batte circa 50-95 volte al minuto. L'esercizio fisico, una forte emozione, una malattia e alcuni farmaci possono causare un aumento della frequenza cardiaca.

Cardiomiopatia

La cardiomiopatia è una patologia caratterizzata da un dilatamento, irrigidimento o ispessimento del muscolo cardiaco, che in rari casi portano anche alla formazione di tessuto cicatriziale.

Il risultato di questi cambiamenti è un indebolimento del muscolo, con una diminuzione dell'azione pompante e un'alterazione dell'attività elettrica.

In alcuni casi, la cardiomiopatia è asintomatica e non richiederà alcun trattamento, ma in altri la malattia può progredire rapidamente con gravi conseguenze.

Due dei tipi principali di cardiopatia sono:

Cardiomiopatia dilatativa, in cui le camere cardiache si allargano poiché il muscolo si è indebolito e non pompa più sangue in modo adeguato. Ciò è spesso dovuto a un'ossigenazione insufficiente del muscolo cardiaco a causa di una malattia coronarica.

Cardiomiopatia ipertrofica, in cui la parete del ventricolo sinistro si ispessisce, riducendo così il flusso di sangue dal cuore. È una patologia che colpisce sia uomini che donne, a qualsiasi età, ed è la causa più comune di arresto cardiaco nelle persone più giovani.

La cardiomiopatia può avere origine genetica o essere causata da ipertensione arteriosa, diabete, obesità, malattie del metabolismo o infezioni.

Insufficienza mitralica

Si verifica quando la valvola mitralica non si chiude adeguatamente e causa un riflusso di sangue nel cuore che influisce sull'intera circolazione nel corpo.

I sintomi dell'insufficienza mitralica possono includere:

respiro affannoso
spossatezza
palpitazioni
gonfiore ai piedi o caviglie

Infarto

Noto anche come attacco cardiaco, infarto miocardico e trombosi coronarica, l'infarto è una grave emergenza medica che si verifica quando l'apporto di sangue al cuore viene improvvisamente interrotto, in genere per la presenza di un coagulo di sangue in una delle arterie coronariche. L'infarto può anche essere causato da un improvviso restringimento di un'arteria.

Nella maggior parte dei casi, è una grave complicanza della coronaropatia aterosclerotica, quando i coaguli di sangue si sviluppano sulla superficie delle placche sclerotiche che hanno già causato un restringimento significativo delle arterie coronarie.

I sintomi di un infarto variano di caso in caso e da persona a persona, ma quelli più tipici includono:

dolore al petto: viene in genere avvertito al centro del torace e si manifesta come una sensazione di pesantezza o una morsa opprimente.
dolore alle braccia: il dolore può irradiarsi dal petto alle braccia (tipicamente il braccio sinistro, ma può interessare anche il destro). È possibile avvertire anche dolore alla mandibola, al collo, alla schiena e all'addome.
respiro affannoso
nausea
ansia
stordimento
tosse
vomito
respiro sibilante

Molti arresti cardiaci si verificano a causa di un infarto, poiché durante questa emergenza medica si può sviluppare una pericolosa aritmia cardiaca.

Se si ritiene che una persona stia subendo un infarto o un arresto cardiaco, chiamare immediatamente i servizi di emergenza medica.

Un soccorso tempestivo è di importanza fondamentale per aumentare le possibilità di guarigione.

Insufficienza cardiaca

È una condizione per cui il cuore non riesce a pompare sangue nel corpo in modo efficiente. La minore quantità di sangue pompata dal muscolo cardiaco non è sufficiente a garantire un'adeguata circolazione di ritorno dai polmoni e dal corpo, causando una fuoriuscita di fluido dai capillari.

La condizione è spesso dovuta all'ipertensione arteriosa, ma può anche essere causata da malformazioni del muscolo cardiaco, malattie cardiovascolari o delle valvole cardiache, infezioni o cardiomiopatia.

I sintomi più comuni dell'insufficienza cardiaca sono:

spossatezza
respiro affannoso
difficoltà respiratorie in posizione sdraiata
gonfiore di piedi e caviglie
rapido aumento di peso
perdita di appetito e gonfiore addominale
vertigini
tosse
svegliarsi la notte a causa di difficoltà respiratorie

In presenza di uno qualsiasi di questi sintomi, consultare il proprio medico.

Il trattamento della condizione è mirato a controllarne i sintomi e aiutare le persone colpite a condurre una vita piena e attiva, con una combinazione di farmaci e cambiamenti dello stile di vita.

Sapeva che...

L'85% dei danni causati da un infarto si verifica nelle prime due ore dopo l'attacco.