Le diabète
de type 1

Le type de diabète le plus courant chez les enfants est le diabète de type 1, également appelé diabète juvénile. Le type 1 est une maladie auto-immune irréversible (chronique) qui empêche le pancréas de produire de l’insuline. N'importe qui, à n'importe quel âge, peut développer un diabète de type 1. Cependant, l'âge le plus courant au moment du diagnostic se situe entre 4 et 6 ans ou à l'adolescence (entre 10 à 14 ans). Un enfant est plus à risque de diabète de type 1 si un membre de sa famille est touché par la maladie.

Le saviez-vous ?

Si vous souffrez de diabète de type 1, vous devez prendre en moyenne plus de 300 décisions par jour concernant votre consommation alimentaire, vos activités et l'insuline, juste pour gérer votre glycémie.

Symptômes du diabète chez les enfants

Les symptômes du diabète de type 1 sont généralement légers au début puis s'aggravent progressivement ou s'intensifient au fil du temps. Les symptômes peuvent être différents pour chaque enfant, et comprennent :

Une envie fréquente d’uriner : le corps essaie de se débarrasser de l'excès de glucose dans le sang en le faisant passer dans l'urine. Les enfants commencent donc parfois à « faire pipi au lit ».
Une très grande soif : uriner très souvent donne très soif.
Une fatigue extrême : la fatigue est un symptôme courant car le corps ne peut pas fonctionner correctement sans assez d'énergie.
Un appétit parfois excessif associé à une perte de poids : lorsque les cellules du corps ne peuvent pas utiliser le glucose de la nourriture, elles décomposent la graisse et les muscles pour trouver de l'énergie et une perte de poids s’ensuit.
Des changements comportementaux : irritabilité, changements d'humeur et sensation de faiblesse, dus aux fluctuations du taux de sucre dans le sang causées par le diabète.
Une vision floue : ce n’est pas un symptôme courant, mais la vision peut devenir floue si le taux de sucre est très élevé.

Comment le diagnostic du diabète de type 1 est-il posé ?

Pour confirmer un diagnostic de diabète de type 1, le médecin de votre enfant prescrira une partie ou la totalité des tests suivants :

Prise de sang : pour mesurer la quantité de sucre dans le sang. Un taux élevé de sucre dans le sang montre qu'un enfant souffre de diabète.

Test d'hémoglobine A1c : le diagnostic du diabète peut également être posé grâce à une analyse qui indique la glycémie moyenne dans le sang de votre enfant au cours des trois derniers mois. Des résultats à deux tests distincts supérieurs à 6,5 % indiquent la présence d’un diabète.

Examen des urines : cet examen peut être réalisé par le médecin de votre enfant, ou vous pouvez acheter vos propres bandelettes d’analyse en ligne si vous vous inquiétez et souhaitez surveiller le taux de corps cétoniques de votre enfant. Des taux élevés de corps cétoniques dans le sang ou l'urine peuvent conduire à une acidocétose diabétique, qui met la vie en danger et nécessite des soins médicaux immédiats.

Prise de sang supplémentaire : pour faire la distinction entre le diabète de type 1 et le diabète de type 2, le médecin de votre enfant vérifiera peut-être également la présence d’anticorps dans le sang qui sont fréquents en cas de diabète de type 1.

Comment le diabète de type 1 chez l’enfant est-il pris en charge ?

Le diabète de type 1 est une maladie irréversible et il n'existe aucun remède connu. Cependant, il existe des traitements très efficaces qui peuvent aider les enfants à mener une vie active et saine. L’équipe de prise en charge diabétique de votre enfant élabore un plan de traitement qui vous indique, à vous et à votre enfant, les choses à faire chaque jour pour maintenir un taux de glycémie dans une fourchette saine. Le plan de traitement du diabète est propre à chaque enfant, mais tous les plans contiennent quatre parties de base :

Des injections quotidiennes d'insuline

Les enfants atteints de diabète de type 1 doivent recevoir des injections d'insuline quotidiennes pour maintenir leur taux de glycémie dans les limites normales. L’insuline est administrée soit par injection, soit à l’aide d’une pompe à insuline. Votre enfant aura besoin d’une dose d’insuline basale (d’action prolongée) tout au long de la journée. Il aura également besoin d’une dose supplémentaire d’insuline à action rapide pour les repas. Les pompes à insuline sont souvent prescrites pour fournir un meilleur contrôle, car elles fonctionnent automatiquement, et offrent plus de flexibilité pour les repas.

Une alimentation saine et équilibrée, dans laquelle il faut calculer l’apport en glucides

Une alimentation saine et équilibrée et la consommation des bons aliments peuvent aider un enfant diabétique à contrôler sa glycémie. Veillez à ce qu'il mange beaucoup de fruits et légumes frais, de viande maigre et de protéines, de produits laitiers, et de glucides complexes présents dans les grains entiers. Un apport important de sucre et de glucides transformés doit être évité, mais vous n’avez pas à interdire totalement les friandises sucrées. Un nutritionniste et l’équipe médicale de votre enfant peuvent vous apprendre, à vous et à votre enfant, à compter les glucides et à équilibrer la dose d’insuline.

Une activité physique régulière

La pratique régulière d’une activité physique contribue à réduire le taux de sucre dans le sang. Il est recommandé aux enfants diabétiques de faire au moins une heure de sport par jour, comme le football ou le basket-ball, la danse, la natation, ou des jeux énergiques.

Le contrôle fréquent de la glycémie

Le contrôle de la glycémie est essentiel à la gestion du diabète. Un contrôle par prélèvement à l’extrémité d’un doigt grâce à un autopiqueur vous indiquera quel est le taux de glycémie de votre enfant. Le sang est ensuite rapidement analysé par un petit appareil appelé glucomètre, qui vous donne le résultat. Une meilleure option, moins douloureuse pour les enfants, est un capteur de glucose en continu, qui peut améliorer la surveillance de la glycémie et déclencher l'alarme si le taux de glucose est trop bas ou trop élevé.

Le saviez-vous ?

Gâteaux, chocolats, bonbons et plats à emporter sont des friandises que votre enfant peut manger pour des occasions spéciales, comme tout le monde. Veillez simplement à compter les glucides et à lui donner de l’insuline d’action rapide.

Les complications du diabète de type 1

Un bon contrôle de la glycémie chez les enfants atteints de diabète de type 1 réduit les risques et les complications à long terme, qui comprennent notamment :

Troubles des yeux
Maladies rénales
Troubles nerveux
Problèmes au niveau des pieds
Crise cardiaque et AVC

Acidocétose diabétique

L'acidocétose diabétique est un problème de santé grave qui peut survenir si votre enfant souffre de diabète. Elle met la vie de votre enfant en danger et nécessite des soins médicaux immédiats. Elle se produit quand il n’y a pas assez d’insuline dans le corps, qui commence alors à décomposer les graisses. L’acidocétose diabétique se manifeste par des nausées, des vomissements, des douleurs abdominales, une respiration rapide, une somnolence et, dans les cas graves, une perte de conscience.