Trattamenti per il SAD

Sono disponibili diversi trattamenti per il disturbo affettivo stagionale. Il medico saprà consigliare il trattamento più indicato in base alla severità dei sintomi. È opportuno notare che, per tenere sotto controllo la condizione, potrebbe essere necessario seguire un approccio combinato.

Fototerapia

In una seduta di fototerapia, il paziente si espone ai raggi di una lampada speciale per circa 30 minuti. Il trattamento inizia nel periodo dell'anno in cui compaiono i sintomi, richiede una seduta al giorno e si protrae in genere per tutto l'inverno. La lampada imita la luce del sole e può aiutare a migliorare i sintomi.

La fototerapia si è dimostrata efficace nel trattamento del SAD (fino all'85% dei casi). Se si inizia la fototerapia prima dell'insorgere dei sintomi in autunno, è addirittura possibile prevenire il disturbo affettivo stagionale.

Gli effetti collaterali sono rari, ma possono includere visione offuscata, emicrania e affaticamento della vista. È consigliabile non utilizzare la lampada di sera, poiché ciò può inviare segnali al cervello che interferiscono con l'orologio circadiano e i ritmi del sonno. Le ore migliori per sottoporsi alla fototerapia sono quelle del mattino.

I simulatori d'alba

I simulatori d'alba sono un'altra forma efficace di fototerapia. Si tratta di sveglie da comodino che, anziché fare ricorso a un allarme acustico, utilizzano la luce. In modo simile alla luce solare, la luce di un simulatore d'alba si accende in modo tenue un'ora prima che sia necessario svegliarsi, per diventare gradualmente più intensa.

Terapia cognitivo-comportamentale

La terapia cognitivo-comportamentale è una tecnica che altera i pensieri negativi allo scopo di manipolare comportamenti e stati d'animo, ad esempio facendoci pensare "preferisco l'estate" anziché "odio l'inverno". Poiché questo tipo di terapia aiuta le persone ad affrontare in modo proattivo la stagione invernale, alcuni studi hanno mostrato che si rivela più efficace nel lungo termine rispetto ad altri trattamenti del SAD.

Farmaci antidepressivi

Spesso nel trattamento della depressione stagionale si ricorre ad alcuni comuni antidepressivi, come gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina. Questi farmaci agiscono aumentando i livelli di serotonina nel cervello.

Luce solare

Per alleviare i sintomi, è anche opportuno esporsi il più possibile alla luce del sole, uscendo ogni giorno per almeno 20 minuti, preferibilmente nel pomeriggio quando la luce è più intensa. Se si passa molto tempo in casa, è una buona idea sedersi vicino a una finestra e tenere aperte tende e persiane per far entrare la luce del sole.

Vitamina D

In uno studio recente è stata trovata una correlazione tra il SAD e la carenza di vitamina D. I livelli di questa vitamina si abbassano durante l'inverno a causa del minor tempo passato all'aperto. Un integratore vitaminico può aiutare ad alleviare i sintomi.