Masern sind eine höchst ansteckende Krankheit, die weltweit auftritt. Sie werden über Tröpfcheninfektion durch Husten oder Niesen verbreitet. Das Virus bleibt in der Luft oder auf Oberflächen bis zu zwei Stunden lang aktiv und ist daher hochgradig ansteckend. Eine infizierte Person kann 9 von 10 nicht geimpfte enge Kontaktpersonen anstecken.
Masern sind deshalb so gefährlich, da Betroffene vier Tage vor Auftreten des bekannten Ausschlags ansteckend sein können, ohne die Infektion zu bemerken. So kann sich das Virus ganz einfach ausbreiten. Betroffene sind auch vier Tage, nachdem der Ausschlag abgeklungen ist, noch ansteckend. Es ist nicht einmal notwendig, direkten Kontakt mit einer infizierten Person zu haben. Masern können auch an Personen innerhalb eines Raumes übertragen werden. Ebenfalls können sich Menschen anstecken, die sich an einem Ort aufhalten, an dem bis zu zwei Stunden vorher eine infizierte Person war.
